甘草的品质特点

有研究表明，栽培甘草在开始生长的1~4年期间是甘草酸快速积累期，因此，从甘草酸角度出发，第4年采收较为适宜。但对新疆直播甘草多年跟踪测试，生长2年的家种乌拉尔甘草根中甘草酸含量达到2％以上，符合《中华人民共和国药典》的要求，生长3年以上的家种甘草根甘草酸含量在2.5％以上，而野生甘草根的甘草酸含量一般为3%~8%，家种甘草的甘草酸含量相对偏低。不同种类甘草在成分种类、含量方面差别较大。经测定了同一生境条件下3年生和4年生的5种甘草含甘草酸的量，发现乌拉尔甘草的甘草酸最高，其次为胀果甘草、光果甘草、粗毛甘草、刺果甘草。研究表明在6种甘草属植物根中，胀果甘草黄酮类化合物种类最多，黄甘草次之，光果甘草较少，但其黄酮类化合物含量与胀果甘草相近，粗毛甘草、刺果甘草中黄酮类化合物种类、含量均较低。对来源于15个产地8种甘草的12个化合物包括3个皂苷类、5个黄酮类和4个香豆素类进行比较：以总皂苷、总黄酮、总香豆素计算，乌拉尔甘草含量最高，其次是胀果甘草、光果甘草，而粗毛甘草、云南甘草、刺果甘草和圆果甘草总皂苷含量低或含他种皂苷，总黄酮和总香豆素含量亦较低。因此，选育甘草酸含量较高的栽培新品系也是重要的育种方向之一。

野生甘草优质者表面为红棕色，皮细紧，质坚实，体重，断面黄白色，粉性足，味甜，直径在1cm以上。

由于乌拉尔甘草栽培技术日趋成熟，栽培甘草产品根形条状、皮色深红、横截面纹理密细、粉性适中，形成了栽培甘草特有的商品性：外皮红、切面黄，纤维密细，味甜。目前，用家种乌拉尔甘草切成的斜片，每年出口韩国、马来西亚等东南亚国家数千吨，深受外商喜爱，野生甘草原料大部分用作提取甘草浸膏和甘草制品。